我们都知道，大多数塑料制品是以石油提炼出来的人造聚合物（如聚乙烯和聚丙烯）为主原料的，它之所以在自然环境中不易被生物降解，就是因为这些是人造聚合物的巨大分子结构（约25000摩尔质量），抑制了自然界中的微生物将其当成碳源生物消化的能力。因此，想要使人造聚合物中的高分子被生物转化降解，首先必须设法使它们的分子量减少至自然界中化学品的水平（5000-10000摩尔质量）。而这个目标我们完全可以通过被称为“Norrish”的化学反应——即某些非重金属离子（所谓的“预氧化剂”，现在市面上很多产品都是用金属盐作为预氧化剂离子的原料）的接触反应来实现的。这些自由基的过氧化反应过程可以总结如下：